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Biografía de Charles Messier astrónomo francés, conocido por ser el creador, en 1774, del catálogo de 110 objetos del espacio profundo: nebulosas, galaxias y cúmulos estelares.
Biografía de Charles Messier autor del catálogo Messier
Charles Messier nació el 26 de junio de 1720 en la ciudad de Badenville (Francia).
Tras una vida dedicada por completo a la astronomía, murió a los 86 años, en París, el 12 de abril de 1817.
El cuerpo de Messier astrónomo francés está enterrado en el cementerio de Pére Lachaise en París.
Trabajó durante muchos años como asistente en el Observatorio Marino, instalado en el Hotel de Cluny, en el corazón de París, desde donde había hecho todos sus descubrimientos.
La biografía de Messier astrónomo francés muestra que era un gran fanático de la caza de cometas.
De hecho, parece que mientras buscaba en el cielo el cometa Halley, descubrió la Nebulosa del Cangrejo (en su catálogo es M1). El astrónomo inglés Halley había predicho que este cometa volvería a aparecer en el año 1758.
A pesar de su afición por la caza de cometas, la fama de Messier y su paso a la posteridad se debe a su catálogo de no cometas.
Desde la más remota antigüedad, las gentes contemplaron con admiración y recelo la esporádica aparición de extraños cuerpos celestes que recorrían los hermosos cielos nocturnos de esos tiempos.
Inicialmente aparecían como un punto luminoso que se movía en medio de las estrellas.
Luego, al cabo de unas noches, ese punto empezaba a desarrollar una cola, que a veces se extendía considerablemente y con una diversidad de colores que les confería un aspecto fantástico.
Los griegos los llamaron “cometas”; en griego, kome significa “cabello”. Aristóteles popularizó el nombre de “kometes” para denominar a estas “estrellas con cabello”.
Sus orígenes están en el sistema solar exterior, y son afectados intensamente por los acercamientos a planetas mayores; por lo cual, algunos son trasladados a órbitas muy cercanas al Sol que los destruye cuando se aproximan, mientras que otros son enviados para siempre fuera del sistema solar.
Messier estaba interesado en catalogar objetos celestes fijos, con el fin de distinguirlos de los cometas errantes, que era la tarea que más le interesaba.
Un cráter en la Luna y un asteroide fueron nombrados Messier.
Ambos cráteres se encuentran en el Mar de la Fertilidad.
Ubicación de los cráteres Messier en la Luna. Crédito: NASA.
