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El planeta Tierra es un planeta del sistema solar que gira alrededor del Sol en la tercera órbita más interna. Es el más denso y grande de los cuatro planetas rocosos.
En la portada se puede ver la imagen de la Tierra enviada desde el espacio por la tripulación de la nave espacial Apolo 17. Crédito: NASA.
La distancia media entre la Tierra y el Sol es una de las distancias más importantes del Sistema Solar. Define la unidad astronómica (AU).
El AU es el estándar, aprobado por unanimidad en la reunión de la Unión Astronómica Internacional en Beijing: ahora es de 149.597.870.700 metros. Ni un metro más, ni uno menos.
El planeta Tierra es uno de los planetas del Sistema Solar.
En menos de 500 años, la Tierra ha pasado de ser considerada el centro del Universo a ser clasificada como el quinto planeta, en tamaño, de un Sol que no es más que una pequeña estrella dentro de la Vía Láctea.
Solo son más pequeños que la Tierra: Venus, Marte, Mercurio y Plutón.
Pero, no hay duda de que la Tierra es el planeta más hermoso del sistema solar.
La Tierra tiene un satélite que gira a su alrededor: la Luna.
El Sol es enorme, comparado con los planetas. Su diámetro ecuatorial es de 1.392.000 km. Más de 100 veces mayor que el de la Tierra.
Plutón era el planeta más pequeño, con un diámetro ecuatorial de 2.302 km. Ahora está clasificado como planeta enano.
Júpiter es el planeta solar más grande, con un diámetro ecuatorial de 142,984 km. A su alrededor giran 63 lunas conocidas.
En esta imagen, la Tierra ni siquiera aparece como un punto de color.
El Sol comparado con otras estrellas
Antares, la estrella más brillante de la constelación de Escorpio, es 700 veces más grande que el Sol.
Aldebarán, la estrella más brillante de Tauro, es 44 veces más grande que el Sol.
Betelgeuse, en la constelación de Orión, es la novena estrella más brillante del cielo.
Pero, dentro de la Vía Láctea, todo el sistema solar es poco más que nada.
Para recorrer el diámetro de la Vía Láctea, viajando a 300.000 km por segundo, se necesitarían 100.000 años.
La Vía Láctea es parte de un “grupo local” formado por 40 galaxias similares. Los descubrimientos de la astronomía están dando una idea de las magnitudes del Universo.
La Tierra es un hermoso lugar para vivir
El desarrollo tecnológico ha logrado metas extraordinarias y los actuales habitantes de esta pequeña nave planetaria pueden contemplar con admiración lo hermoso que es.
El transporte terrestre, naval y aéreo se ha desarrollado tanto que las personas de todos los países pueden conocer mejor su patria, de la que están orgullosos.
Y muchas personas privilegiadas dedican tiempo y dinero a descubrir las maravillas que existen en otros países y continentes.
La Tierra es hermosa y fértil en África, América, Asia, Europa, Oceanía y Antártida.
Durante su viaje alrededor del Sol, la Tierra describe una elipse llamada órbita. El Sol se encuentra en uno de los focos de la elipse.
A causa de la excentricidad de la órbita terrestre, la distancia entre el Sol y la Tierra varía a lo largo del año.
Esto hace que la Tierra vaya más de prisa a comienzos de enero, cuando está más cerca del Sol (a 147,5 millones de km); y más despacio, a principios de julio, cuando está más lejos (a 152,6 millones de km).
Debido a la diferencia de distancia entre estos dos puntos, la Tierra recibe un 7% más de calor en el mes de enero, que en el mes de julio.
El humano, con su inteligencia, finalmente logrará, quizás en miles de años, evolucionar hacia una mentalidad que le haga respetar la naturaleza y compartir las riquezas de la Tierra con sus semejantes.
Cuando una gran mayoría de personas comprenda la insignificancia material del planeta Tierra y la brevedad de la vida humana, podrán ver claramente cuán tristes y ridículas son las luchas fratricidas entre quienes somos por un breve momento “observadores privilegiados del Universo”.
