LA CONSTELACIÓN DE ORIÓN

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La constelación de Orión es una agrupación convencional de estrellas cuya posición en el cielo nocturno es aparentemente cercana. La de Orión, es una de las más hermosas.

En la imagen de portada puede ver cómo la constelación de Orión es fácil de detectar. Crédito: web “earthsky.org/?p=3014”

La constelación de Orión es una de las más conocidas

Las estrellas de una constelación solo aparentemente están juntas. En realidad pueden estar a miles de años luz entre sí, aunque en el cielo nocturno parecen formar figuras como un escorpión, un león, un toro o el cinturón de un cazador celeste (Orión).

En la Odisea (siglo IX a. C.), Homero menciona la constelación de Orión.

En la mitología griega, Orión, el gran cazador, hijo de Poseidón (dios del mar) y Euryale, era conocido por librar al mundo de las bestias.

Se decía que era tan alto que incluso podía cruzar el mar en el fondo del mar sin perder el equilibrio.

Sin embargo, su poder, orgullo y arrogancia, lo convirtieron en un ser engreído que aseguraba que nadie podía vencerlo.

Tal arrogancia despertó la ira de la Diosa Hera, quien ordenó a Escorpio que lo mordiera en el talón para herirlo hasta la muerte. Escorpión lo mordió y Orión lo mató con su garrote.

Desde entonces ambos son enemigos y ocupan posiciones diametralmente opuestas en la bóveda celeste: cuando Escorpio se va, Orión se esconde.

Orión está representado por un guerrero que levanta su arco con un vellón para protegerse del enemigo. A su lado están sus perros de caza: Can Mayor y Can Menor.

Betelgeuse, también llamada α Orión, es una gran estrella roja en la constelación de Orión.

Es la décima estrella más brillante del cielo, una supergigante roja.

El color característico de esta estrella proviene de las bajas temperaturas de su exterior (unos 3.000º Kelvin) y es señal de que la estrella ya ha consumido la mayor parte del combustible nuclear que le proporciona energía (fusión de hidrógeno).

Betelgeuse es una estrella gigante, por lo que su brillo es tan alto a pesar de estar a una temperatura relativamente baja.

Betelgeuse fue la primera estrella cuyo diámetro se pudo medir con precisión mediante técnicas interferométricas, porque su brillo es variable. En su tamaño máximo, la estrella se extendería más allá de la órbita de Marte.

Su masa es 20 veces la masa del Sol, aunque su tamaño es 40 millones de veces mayor que el tamaño del Sol.

La constelación de Orión tiene a la estrella Betelgeuse

Betelgeuse, la estrella α de Orión, no es la más brillante.

El honor de ser la estrella más brillante de la constelación lo tiene Rigel, conocido como β Orión.

Rigel es la estrella más brillante de la constelación de Orión y la séptima estrella más brillante del cielo.

Se encuentra en el supuesto pie izquierdo de la figura del cazador Orión, que está formado por las estrellas de la constelación.

Rigel está  a unos 773 años luz de distancia de la Tierra, con un brillo aproximado equivalente a 40.000 veces el del Sol. Se clasifica como una supergigante de color blanco azulado.

Además, esta estrella se considera un sistema triple, en el que la estrella principal está orbitada por dos compañeras, Rigel B y Rigel C, que giran alrededor de Rigel A.