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Los telescopios espaciales son unas sondas espaciales, que se utilizan para la observación de planetas y otros cuerpos celestes.
Telescopio espacial Webb
El Observatorio James Webb fue lanzado al espacio el 25 de diciembre del año 2021.
El telescopio espacial James Webb (JWST) es un observatorio espacial programado para orbitar alrededor del Sol a fin de estudiar el cielo en frecuencia infrarroja.
El JWST ha sido un proyecto conjunto de la NASA, la ESA y la Agencia Espacial Canadiense.
El telescopio espacial Webb estará en una órbita solar, a 1.500 millones de kilómetros de la Tierra.
Después de una larga espera, por fin, en la Navidad del 2021, llegó la hora del lanzamiento de este moderno telescopio, que ha costado más de 10.000 millones de dólares.
El telescopio iba montado sobre un cohete Ariane 5 de la Agencia Espacial Europea, desde el complejo de lanzamiento de Arianespace, ubicado cerca de Kourou, Guayana Francesa.
El equipo conjunto de la NASA, la agencia espacial europea y canadiense autorizaron la ejecución del lanzamiento programado para despegar en la Nochebuena, a las 12:20 GMT del 24 de diciembre del año 2021. La NASA transmitió el lanzamiento en directo, a través de NASA TV.
¿Por qué el telescopio Webb es más potente que el telescopio Hubble?
Desde abril de 1990, el telescopio espacial Hubble ha sido el más grande dispositivo que han tenido los astrónomos para observar el universo. Ahora, el más grande será el telescopio Webb.
El “ojo” del Hubble mide 2,40 metros. El espejo receptor del Webb medirá 6,50 metros, con una superficie siete veces mayor que la del Hubble.
El telescopio Webb fue lanzado al espacio el 24 de diciembre de 2021. Debido a su gran tamaño iba plegado. Tardará un mes en desplegarse en toda su magnitud. Después, transcurrirán unos 6 meses hasta que el sistema robótico y de inteligencia artificial procedan a su calibración. Después de este delicado trabajo, será posible empezar a recibir las preciosas imágenes que capte esta maravilla tecnológica del siglo XXI.
El telescopio espacial Hubble describe una órbita circular alrededor de la Tierra, a una altura de 593 km sobre el nivel del mar.
El telescopio espacial Webb girará alrededor del Sol, a una distancia media superior a 1.500 millones de kilómetros. Muy lejos de la Tierra, lo que redundará en una visión mayor, pero que hará imposible subir a repararlo en caso de que algo funcione mal.
¿Qué nuevas observaciones enviará el telescopio Webb?
Son innumerables las expectativas de los astrónomos. Pero una de las más importantes son las informaciones que se obtengan acerca de los exoplanetas: existencia en ellos de atmósfera, de oxígeno, de agua, de vida.
El telescopio Webb captará ondas de radiación ultravioleta, lo que permitirá recibir imágenes de los comienzos del Universo, posiblemente imágenes de tan sólo 300 millones de años después del Big Bang.
¿Por qué a este telescopio se le dio el nombre de James Webb?
James Webb nació en 1906 en un pequeño poblado de Carolina del Norte.
En la Universidad de Carolina del Norte recibió una licenciatura en educación en 1928. Desde 1930 hasta 1932, fue segundo teniente en el Cuerpo de Marines de USA, sirvió como piloto en servicio activo.
También estudió derecho en la Universidad George Washington desde 1934 hasta 1936 y fue admitido en el Colegio de Abogados del Distrito de Columbia.
Durante la Segunda Guerra Mundial se volvió a enganchar en el Cuerpo de Marines, donde estuvo al frente de una unidad de mando y control de aviación.
Al acabar la guerra, regresó a Washington y trabajó en la Oficina de Administración y Presupuesto, desde 1949 hasta 1952.
Casi 10 años más tarde, en febrero de 1961, John F. Kennedy lo puso en el puesto más importante de la agencia espacial estadounidense al nombrarlo administrador de la NASA, en plena carrera espacial entre USA y la URSS.
Estuvo al frente del Programa Apolo y, gracias a su habilidad para conseguir fondos y a la eficacia de su gestión, logró el sueño de que un ser humano pisara la Luna.
Durante siete años después de 25 de mayo 1961, James Webb maniobró para la NASA en Washington. Como un viejo conocedor de la sede del gobierno americano, construyó una red de vínculos políticos que consiguieron el apoyo y los recursos para llevar a cabo el alunizaje del Apolo el 20 de julio de 1969.
